Η NASA ξύπνησε το Voyager 1 από 13 δισεκατομμύρια μίλια μακριά και το διαστημικό σκάφος στην πραγματικότητα έστειλε σήμα πίσω

 

Έχετε δοκιμάσει ποτέ να ξεκινήσετε ένα αυτοκίνητο που παραμένει αχρησιμοποίητο για μερικές δεκαετίες; Δεν υπάρχει καμία εγγύηση που θα ανταποκριθεί, πόσο μάλλον να ξεκινήσει πραγματικά. Αυτό κάνει το κατόρθωμα που πέτυχε η NASA μόλις πριν από λίγες μέρες ακόμα πιο εντυπωσιακό.

Η διαστημική υπηρεσία επικοινώνησε με το διαστημικό σκάφος Voyager 1 στο διαστρικό διάστημα μετά από 37 χρόνια εκπληκτικής αδράνειας για να ενεργοποιήσει για λίγο τους προωθητές του.

Το Voyager 1 εκτοξεύτηκε πολύ πίσω το 1977 για να παρατηρήσει τα εξωτερικά άκρα του ηλιακού μας συστήματος. Περιστασιακά επικοινωνεί με το Deep Space Network της NASA για να λαμβάνει εντολές ρουτίνας και να μεταδίδει δεδομένα. Μερικές φορές πολύ μυστηριώδη δεδομένα. Η NASA έπρεπε να αλληλεπιδράσει με το διαστημόπλοιο και να εκτελέσει μια μικρή διόρθωση πορείας, πυροδοτώντας μικροπροωστήρες που δεν είχαν ενεργοποιηθεί από το 1980.

«Με αυτούς τους προωθητήρες που εξακολουθούν να λειτουργούν μετά από 37 χρόνια χωρίς χρήση, θα είμαστε σε θέση να παρατείνουμε τη διάρκεια ζωής του διαστημικού σκάφους Voyager 1 κατά δύο έως τρία χρόνια», δήλωσε η υπεύθυνη του έργου Suzanne Dodd σε δήλωση.

Από το 2014, οι επιστήμονες έχουν παρατηρήσει ότι τα κύρια συστήματα πρόωσης του διαστημικού σκάφους υποβαθμίζονται με την πάροδο του χρόνου. Αντίθετα, αποφάσισαν να χρησιμοποιήσουν τους εφεδρικούς προωστήρες διόρθωσης τροχιάς για να μετακινήσουν τους προωθητήρες, οι οποίοι παραμένουν αχρησιμοποίητοι για δεκαετίες. Οι δοκιμές ήταν επιτυχείς, αλλά, χάρη στο πόσο μακριά το διαστημόπλοιο από τη Γη, η ομάδα δεν ήξερε καν ότι είχε λειτουργήσει μέχρι 19 ώρες αργότερα.

Ωστόσο, ακόμη και μερικά ακόμη χρόνια δραστηριότητας χάρη στο Σχέδιο Β σημαίνει ότι το Voyager μπορεί να στείλει κρίσιμα δεδομένα που δεν έχουμε ξαναδεί, από το βαθύ διάστημα μεταξύ του αστεριού μας και του πλησιέστερου γείτονα έτη φωτός μακριά. Είναι ο πιο μακρινός ανιχνευτής που έχει η ανθρωπότητα, οπότε οι επιστήμονες κάνουν αφρό για τις ανακαλύψεις του.

Τώρα, η NASA σχεδιάζει να πραγματοποιήσει τις ίδιες δοκιμές με ένα άλλο διαστημόπλοιο, το Voyager 2, ένα άλλο διαστημικό σκάφος που κινείται μεταξύ αστεριών. Εάν λειτουργεί, ποιος ξέρει τι άλλο μπορεί να αποκαλύψουμε τα επόμενα χρόνια;