Η κρίση του Σουδάν και ο χρυσός πυρετός του Σαχέλ

 

Το Σουδάν είναι ένας κεντρικός κρίκος στην ολοένα και πιο εύθραυστη και βίαιη γεωπολιτική τόσο των περιοχών του Σαχέλ όσο και της Ερυθράς Θάλασσας/Κέρας της Αφρικής.

Οι αιματηρές μάχες σε ολόκληρη τη χώρα που ξεκίνησαν στις 15 Απριλίου είναι το αποτέλεσμα μιας σύγκρουσης μεταξύ των δύο ισχυρότερων στρατιωτικών δυνάμεων στη χώρα - του στρατηγού Abdel Fattah al-Burhan, προέδρου από τον Οκτώβριο του 2021, και του στρατηγού Mohamed Hamdan Dagalo, πιο γνωστό ως Hemeti (Hemetti, Himedti), αντιπρόεδρος του Σουδάν και διοικητής των ισχυρών παραστρατιωτικών Δυνάμεων Ταχείας Υποστήριξης.

Οι μάχες οδηγούνται από τον ανταγωνισμό μεταξύ των στρατηγών, οι οποίοι ηγούνται διαφορετικών φατριών εντός των δυνάμεων ασφαλείας μετά την ανατροπή του μακροχρόνιου προέδρου al-Bashir τον Απρίλιο του 2019. Αντιπροσωπεύουν διαφορετικές ομάδες εξουσίας στο Σουδάν και απολαμβάνουν χορηγία από αντίπαλες εξωτερικές δυνάμεις.

Ο Αλ Μπουρχάν συνδέεται με τον Σίσι στην Αίγυπτο. Ο Hemeti πιστεύεται ότι είναι πιο κοντά στα Εμιράτα. Και οι δύο έχουν δεσμούς με τη Ρωσία. Προϋπόθεση όμως για αυτή τη σύγκρουση είναι η πολιτική οικονομία του Σουδάν, στην οποία ένα από τα κλειδιά είναι ο χρυσός. Όπως αποκαλύπτει το έργο μιας ομάδας Γάλλων μελετητών, η εμφάνιση του στρατηγού Hemeti ως αμφισβητία της εξουσίας στο Χαρτούμ, είναι μια αντανάκλαση της μετατόπισης εξουσίας που επήλθε στο Σουδάν και στην ευρύτερη περιοχή, από μια θεαματική “έφοδο” χρυσού.

 

Όπως ανέφερε η Διεθνής Ομάδα Κρίσεων το 2019:

 

Στο κεντρικό Σαχέλ (Μάλι, Μπουρκίνα Φάσο και Νίγηρας), η εξόρυξη χρυσού έχει ενταθεί από το 2012 λόγω της ανακάλυψης μιας ιδιαίτερα πλούσιας φλέβας που διασχίζει τη Σαχάρα από τα ανατολικά προς τα δυτικά. Τα πρώτα ευρήματα έγιναν στο Σουδάν (Jebel Amir) το 2012, ενώ ακολούθησαν άλλα μεταξύ 2013 και 2016 στο Τσαντ (Batha στο κέντρο και Tibesti στα βόρεια της χώρας), το 2014 στον Νίγηρα (Djado στα βορειοανατολικά της χώρα, το Tchibarakaten στα βορειοανατολικά του Arlit και η περιοχή Aïr στο κέντρο βόρεια), και τελικά το 2016 στο Μάλι (το βόρειο τμήμα της περιοχής Kidal) και στη Μαυριτανία (Tasiast, στα δυτικά). Η διασυνοριακή μετακίνηση έμπειρων ανθρακωρύχων από την υποπεριοχή, ιδίως από το Σουδάν, το Μάλι και την Μπουρκίνα Φάσο, έχει τροφοδοτήσει την εκμετάλλευση αυτών των τοποθεσιών. Αυτές οι πρόσφατες ανακαλύψεις προστίθενται στον χρυσό που έχει ήδη εξορυχθεί στο Tillabéri (δυτικός Νίγηρας), Kayes, Sikasso και Koulikoro (νότιο Μάλι) και σε διάφορες περιοχές της Μπουρκίνα Φάσο, καθιστώντας τον βιοτεχνικό χρυσό ένα εξαιρετικά σημαντικό ζήτημα στο Σαχέλ.

Πηγή: Raphaëlle Chevrillon-Guibert, Laurent Gagnol, Géraud Magrin Hérodote 2019

 

Καθώς έχει σαρώσει από την Ανατολή στη Δύση, ο πυρετός του χρυσού έχει αναδιατάξει πληθυσμούς, οικονομικές, κοινωνικές, πολιτικές και στρατιωτικές σχέσεις σε όλο το Σαχέλ. Είναι ένα κινούμενο σύνορο της βιοτεχνικής παραγωγής παρόμοιο κατά κάποιο τρόπο με την εκπληκτική ανάπτυξη της φύτευσης κακάο στην Γκάνα και στην Ακτή Ελεφαντοστού.

 

Οι δραστηριότητες των βιοτεχνών ανθρακωρύχων της Αφρικής έχουν προσελκύσει την κάλυψη των μέσων ενημέρωσης σε όλο τον κόσμο. Αυτό τείνει να επικεντρώνεται στις πρωτόγονες συνθήκες στις οποίες εργάζονται. Δραματικές εικόνες βιοτεχνικής εξόρυξης φέρνουν στο μυαλό συγκρίσεις με τον «19ο αιώνα» ή κάποιο άλλο φανταστικό παρελθόν. Συχνά γίνονται σχόλια για την έντονη αντίθεση μεταξύ των smartphone στα οποία καταλήγουν οι σπάνιες γαίες και τον πρωτογονισμό των συνθηκών εξόρυξης χρυσού, κολτάνου* κ.λπ.

*”ένα θαμπό μεταλλικό ορυκτό που αποτελείται από κολομβίτη και τανταλίτη, και εξευγενισμένο για την παραγωγή τανταλίου.”

Η αντίθεση μεταξύ της ευμάρειας και της φτώχειας είναι πολύ πραγματική. Αλλά η ιδέα ότι αντικατοπτρίζουν διαφορετικές εποχές της ιστορίας ή διαφορετικά στάδια ανάπτυξης είναι μια ψευδαίσθηση.

 

Η δραστηριότητα της βιοτεχνικής εξόρυξης είναι αρκετά νέα στα περισσότερα μέρη της Αφρικής που έχουν παγιδευτεί στην τρέχουσα έκρηξη των πόρων. Σίγουρα δεν έχει ξαναγίνει πρακτική σε αυτή την κλίμακα. Οι γιγάντιες τοποθεσίες βιοτεχνικών ορυχείων στο Μάλι ή στο Νταρφούρ δεν είναι πιο φυσικές ή εγγενείς στην Αφρική από τις αποψιλωμένες περιοχές κακάο του CdI. Επιπλέον, όλη αυτή η δραστηριότητα στην οποία συμμετέχουν εκατομμύρια άνθρωποι οργανωμένοι σε τεράστια απόσταση, δεν θα ήταν δυνατή χωρίς την εκτεταμένη χρήση σύγχρονων τεχνολογιών στις αφρικανικές εγκαταστάσεις παραγωγής. Το 2018 το Μάλι κατέγραψε 150 συνδρομές κινητής τηλεφωνίας ανά 100 κατοίκους και αυξάνεται. Αλλά υπάρχει ένα gizmo* του οποίου οι χρυσωρύχοι του Σαχέλ μπορούν να ισχυριστούν ότι είναι οι πιο σημαντικοί χρήστες παγκοσμίως - οι φθηνοί φορητοί ανιχνευτές μετάλλων, οι οποίοι έγιναν ευρέως διαθέσιμοι στην περιοχή γύρω στο 2008-2009.

*”ένα gadget, ειδικά ένα του οποίου το όνομα ο ομιλητής δεν γνωρίζει ή δεν μπορεί να θυμηθεί.”

Μέχρι το 2009 η ζήτηση του Σαχελίου για ανιχνευτές μετάλλων ήταν τόσο έντονη που προκάλεσε παγκόσμια έλλειψη εξοπλισμού, με τα βιβλία παραγγελιών να υποστηρίζονται για 6-9 μήνες και οι Κινέζοι μιμητές να προσπαθούν να κλέψουν τεχνολογία από τους ηγέτες της δυτικής αγοράς. Κάποια στιγμή ο βρετανικός στρατός στο Αφγανιστάν κατηγόρησε την έλλειψη ανιχνευτών ναρκών στην αφρικανική εξόρυξη.

 

Οι κοινότητες που έχουν δημιουργηθεί από τον πυρετό του χρυσού είναι κάθε άλλο παρά «παραδοσιακές» ή «αρχαϊκές», όπως τα στρατόπεδα εξόρυξης της Καλιφόρνια του 19ου αιώνα, είναι άγρια κοσμοπολίτικα μέρη, που κατοικούνται από μετανάστες από όλη την Αφρική, αναμειγνύονται κοινότητες -μουσουλμάνοι και μη- και άνοιγμα νέων οδών εμπορίου και επικοινωνίας. Αυτό το κομμάτι για την κοινοτική ανάμειξη και τη ζωή σε περιοχές χρυσού του Νίγηρα δίνει μια γραφική περιγραφή της αυτοσχέδιας κοινωνικότητας που λειτουργεί στα στρατόπεδα εξόρυξης και των κακουχιών κάτω από τις οποίες σφυρηλατούνται αυτές οι κοινότητες.

 

Ένα συναρπαστικό στιγμιότυπο του επιπέδου δραστηριότητας στην περιοχή και των υλικών αναγκών της παρείχε τον Δεκέμβριο του 2020 μια συντονισμένη επιχείρηση της Interpol κατά την οποία οι περιφερειακές αστυνομικές δυνάμεις πραγματοποίησαν επιδρομές σε εστίες λαθρεμπορίας στη Μπουρκίνα Φάσο, την Ακτή Ελεφαντοστού, το Μάλι και τον Νίγηρα. Μέσα σε μια εβδομάδα η αστυνομία κατέσχεσε συνολικά 50 πυροβόλα όπλα, 6.162 φυσίγγια, 1.473 κιλά ναρκωτικών (κάνναβη και χατ), 2.263 κιβώτια λαθραίων ναρκωτικών, 60.000 λίτρα λαθραίων καυσίμων… και 40.593 ράβδους δυναμίτη!

 

Δεν αποτελεί έκπληξη, η εξόρυξη σε αυτή την κλίμακα προσελκύει περισσότερο ή λιγότερο οργανωμένες ομάδες ανδρών με όπλα που επιδιώκουν να θέσουν τον έλεγχο, τον έλεγχο του εμπορίου, τη φορολογία και σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και την οργάνωση της παραγωγής. Σε όλο το Δυτικό Σαχέλ, χρυσές φιγούρες στο φόντο των εξεγέρσεων των τζιχαντιστών.

Ο έλεγχος του χρυσού είναι επίσης βασικό διακύβευμα για τις χούντες που έχουν πρόσφατα καταλάβει τον έλεγχο στη Γουινέα, την Μπουρκίνα Φάσο και το Μάλι. Ο χρυσός έχει προσελκύσει επίσης ενδιαφέρον από τις ρωσικές μισθοφορικές δυνάμεις που επιχειρούν σε όλο και μεγαλύτερη κλίμακα, ειδικά στην Κεντροαφρικανική Δημοκρατία.

 

Αν και η απειλή των Τζιχάντ τείνει να έλκει την περισσότερη εξωτερική κάλυψη του Σαχέλ προς το δυτικό άκρο, είναι το Σουδάν που αγκυροβολεί τη χρυσή ζώνη του Σαχέλ στην Ανατολή. Και είναι το Σουδάν από όπου ξεκίνησε ο πυρετός του χρυσού. Σύμφωνα με τα επίσημα στατιστικά στοιχεία, το Σουδάν εμφανίστηκε ξαφνικά τη δεκαετία του 2010 ως ο μεγαλύτερος από τους παραγωγούς του Σαχέλ, τρίτος μόνο στη Νότια Αφρική και την Γκάνα στην Αφρική συνολικά. Σε αντίθεση με το Δυτικό Σαχέλ, όπως περιγράφεται από τις αρχές του Σουδάν, η εξόρυξη στο Σουδάν ανάγεται στην αρχαιότητα.

 

Τούτου λεχθέντος, μέχρι τη δεκαετία του 2010, η συντριπτική πλειονότητα των 45 εκατομμυρίων ανθρώπων του Σουδάν συντηρείται από τη γεωργία. Οι εντάσεις μεταξύ κτηνοτρόφων και αγροτών είναι ένα βασικό ρήγμα στη σουδανική κοινωνία όπως και σε μεγάλο μέρος του Σαχέλ και της Ανατολικής Αφρικής. Αλλά η γεωργία δεν παράγει σκληρό νόμισμα για να πληρώσει για τις εισαγωγές, ούτε πολύ φόρο για τη λειτουργία ενός κράτους. Έτσι, τα εμπορεύματα για εξαγωγή ήταν εδώ και πολύ καιρό το κλειδί για τη λειτουργία του σουδανικού κράτους και της πολιτικής του.

 

Πηγή: Ali, Murshed and Papyrakis et al Mineral Economics 2023

 

Το ισλαμιστικό καθεστώς που κυβέρνησε τη χώρα από το 1989 βασίστηκε από τα τέλη της δεκαετίας του 1990 και μετά όχι στον χρυσό αλλά στο πετρέλαιο. Τα έσοδα από το πετρέλαιο ήταν αρκετά άφθονα για να πληρώσουν για έργα υποδομής, όπως η ασφαλτόστρωση χιλιάδων χιλιομέτρων δρόμου και η κατασκευή φραγμάτων. Είχαν επίσης την ελκυστική ιδιότητα να παράγονται από βιομηχανικές εγκαταστάσεις θύλακας που δεν διαταράσσουν τις δομές της σουδανικής κοινωνίας ή εξουσίας. Τα κοιτάσματα πετρελαίου ήταν συντριπτικά στο Νότο όπου το Χαρτούμ κυβέρνησε από απόσταση έναν κυρίως χριστιανικό πληθυσμό. Το 2011 το Νότιο Σουδάν αποσχίστηκε για να σχηματίσει ένα ανεξάρτητο κράτος. Ο αντίκτυπος στην υπόλοιπη σουδανική οικονομία ήταν καταστροφικός. Ενώ το Σουδάν το 2010 επωφελήθηκε από εξαγωγές πετρελαίου ύψους 9,69 δισεκατομμυρίων δολαρίων, μέχρι το 2015 τα κέρδη του από το πετρέλαιο μειώθηκαν στα ασήμαντα 627 εκατομμύρια δολάρια. Αυτό το τρομερό χτύπημα ώθησε το Χαρτούμ να υιοθετήσει ένα βάναυσο καθεστώς λιτότητας. Όμως, όπως δείχνει η Raphaëlle Chevrillon-Guibert σε μια συναρπαστική έκθεση, η απώλεια των κοιτασμάτων πετρελαίου του Νότου δεν προκάλεσε έκπληξη. Από το 2005 και μετά, προβλέποντας ενδεχόμενη απόσχιση, το Χαρτούμ προσπαθούσε να διαφοροποιήσει τις εξαγωγές του, δίνοντας προτεραιότητα στην αγροτική και μεταλλευτική ανάπτυξη στο βόρειο τμήμα της χώρας.

 

Το Σουδάν έχει πολλά υποσχόμενα κοιτάσματα χρωμίου, μαγγανίου, ακόμη και ουρανίου. Αλλά το προφανές έπαθλο ήταν το χρυσό. Το αρχικό όραμα του καθεστώτος al-Bashir ήταν να μετατρέψει το Σουδάν σε βιομηχανικό παραγωγό χρυσού όπως η Γκάνα ή η Νότια Αφρική. Το καθεστώς θα αδειοδοτούσε την παραγωγή μιας χούφτας μεγάλων εταιρειών στο μοντέλο του θύλακα που είναι γνωστό από τη βιομηχανία πετρελαίου. Αυτό ήταν και «μοντέρνο» και θα άφηνε την υπάρχουσα δομή της πολιτικής και της κοινωνίας στη θέση της. Όπως εξηγεί έρευνα της αμερικανικής ΜΚΟ Enough:

 

Μέχρι το 2012, το 74 τοις εκατό των αποδεδειγμένων αποθεμάτων χρυσού της χώρας διαχειριζόταν μόνο μέσω δύο εταιρειών: της καναδικής-αιγυπτιακής-σουδανικής κοινοπραξίας Ariab και της μαροκινής-σουδανικής επιχείρησης Managem. Οι παραχωρήσεις αυτών των εταιρειών βρίσκονται στις πολιτείες της Ερυθράς Θάλασσας και του Νείλου αντίστοιχα, μακριά από τις εμπόλεμες ζώνες της χώρας. Αν και αυτά τα μεγάλης κλίμακας ορυχεία προσέλκυσαν κριτική για τις κακές συνθήκες εργασίας και τις αρνητικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις τους, το εμπόριο χρυσού της χώρας δεν επηρεάστηκε ποτέ άμεσα από τους πολέμους του.

 

Στο πλαίσιο του καθεστώτος παραχώρησης της εταιρείας, η παραγωγή χρυσού παρέμεινε περιορισμένη. Μεταξύ 2005 και 2011 η παραγωγή αυξήθηκε σημαντικά, αλλά από πολύ χαμηλή βάση. Και μετά ήρθε η έκρηξη του 2012.

 

Όπως το περιέγραψε ο Jérôme Tubiana στο Foreign Affairs:

 

Τον Απρίλιο του 2012, μια μικρή ομάδα περιπλανώμενων ανθρακωρύχων ανακάλυψε χρυσό στους λόφους Jebel Amir στο Βόρειο Νταρφούρ του Σουδάν. Ένα από τα ορυχεία ήταν τόσο πλούσιο -- σύμφωνα με πληροφορίες έφερε εκατομμύρια δολάρια στους ιδιοκτήτες του -- που του δόθηκε το παρατσούκλι "Ελβετία". Εκσκαφείς έσπευσαν από όλο το Σουδάν, καθώς και από την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, το Τσαντ, τον Νίγηρα και τη Νιγηρία. Μετά από μια πολυδιαφημισμένη επίσκεψη του υπουργού ορυχείων του Σουδάν και του κυβερνήτη της πολιτείας του Βόρειου Νταρφούρ, ο αριθμός τους μπορεί να έφτασε τις 100.000. …

 

Μεταξύ 2011 και 2014, αντί να γίνει το Σουδάν το σπίτι μιας αυστηρά διαχειριζόμενης βιομηχανίας εξόρυξης χρυσού σε θύλακες, το Βόρειο Σουδάν, και ειδικά το Νταρφούρ, έγιναν το θέατρο μιας πλήρους κλίμακας χρυσοθηρίας. Η παραγωγή χρυσού του Σουδάν αυξήθηκε στους 70 εκατομμύρια τόνους. Οι πωλήσεις χρυσού αυξήθηκαν από το δέκα τοις εκατό των εξαγωγών του Σουδάν στο 70 τοις εκατό. Το 2015, 1 εκατομμύριο εργαζόμενοι και 4 εκατομμύρια εξαρτώμενα άτομα υποστηρίχθηκαν από τη βιομηχανία εξόρυξης, οι περισσότεροι αλλά σε καμία περίπτωση δεν ήταν όλοι Σουδανοί. Οι τεχνικές που χρησιμοποιήθηκαν ήταν πρωτόγονες και βρώμικες. Ο υδράργυρος χρησιμοποιήθηκε για την εξαγωγή του χρυσού και το κυανιούχο νάτριο για την επεξεργασία των απορριμμάτων, με αποτέλεσμα τεράστιους κινδύνους για την υγεία του εργατικού δυναμικού και εκτεταμένες περιβαλλοντικές ζημιές. ΜΚΟ και τοπικές αρχές διαμαρτυρήθηκαν για αυτές τις συνθήκες, αλλά η προτεραιότητα ήταν η παραγωγή.

 

Δεδομένης αυτής της επέκτασης, το ζήτημα του ελέγχου ήταν πρωταρχικής σημασίας. Ονομαστικά από το 2012 ήταν η Κεντρική Τράπεζα που είχε το αποκλειστικό δικαίωμα να αγοράζει χρυσό που εξορύσσεται από τεχνίτες και να τον πωλεί στο εξωτερικό. Αλλά η Κεντρική Τράπεζα έχει δυσκολευτεί να ταιριάξει τις διεθνείς τιμές. Οι προσπάθειές της να το κάνει τυπώνοντας μαζικά τοπικό νόμισμα έχουν πυροδοτήσει κρίσεις έντονου πληθωρισμού. Και οι προσπάθειες των αρχών να μπλοκάρουν τους ιδιωτικούς μεταλλουργούς ήταν κάθε άλλο παρά συνεπείς. Το αποτέλεσμα είναι ότι ίσως το 90 τοις εκατό του συνόλου του χρυσού που παράγεται στο Σουδάν εξάγεται μέσω σκοτεινών καναλιών, ιδιαίτερα στο Ντουμπάι, το οποίο έχει γίνει η κύρια πηγή για εξαγωγές χρυσού από την άνθηση της βιοτεχνικής εξόρυξης του Σαχέλ. Εάν το 90 τοις εκατό είναι το σωστό ποσοστό, όπως εκτιμούν πηγές του CNN, τότε το 2022 η παραγωγή χρυσού αξίας 13,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων διοχετεύθηκε λαθραία από το Σουδάν. Θα μπορούσε να είναι ακόμη περισσότερο.

 

Το ερώτημα είναι ποιος οργανώνει, κυρώνει και εν τέλει επιτρέπει το λαθρεμπόριο σε αυτή την κλίμακα. Ο γιγαντιαίος πυρετός χρυσού στο Σουδάν εξερράγη στην περιοχή του Νταρφούρ, η οποία από το 2003 ήταν ένα από τα κύρια πεδία μάχης των σουδανικών εμφυλίων πολέμων. Τον Ιανουάριο του 2013, η περιοχή εξόρυξης χρυσού Jebel Amir στο βόρειο Νταρφούρ έγινε μάρτυρας μιας μαζικής εθνοκάθαρσης και αναγκαστικής εκκαθάρισης μεγάλου μέρους του τοπικού πληθυσμού, υπό την επίβλεψη του Musa Hilal, ενός άραβα ηγέτη της φυλής και διαβόητου διοικητή Janjaweed. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, οι Janjaweed, κατηγορήθηκαν ότι σκότωσαν ίσως 300.000 αμάχους για λογαριασμό του καθεστώτος του al-Bashir. Όλο αυτό το διάστημα, ο χρυσός έρεε από το Jebel Amir στην κεντρική τράπεζα του Σουδάν και από εκεί στο Ντουμπάι και στις αγορές των ΗΑΕ. Το Σουδάν αναγκάστηκε να δεχτεί μεγάλες εκπτώσεις στον χρυσό του, αλλά δεδομένων των αμερικανικών οικονομικών κυρώσεων ήταν μια ανεκτίμητη πηγή ξένου νομίσματος.

 

Ο Musa Hilal κατέφυγε σε κάθε μέσο δύναμης απαραίτητο για τον έλεγχο της περιοχής Jebel Amir. Αλλά η τοπική του θέση και η αυξανόμενη επιρροή του τον έκαναν επίσης στόχο. Μετά από μια εξέγερση του τοπικού πληθυσμού, ο άνθρωπος που μετακόμισε για να υποκαταστήσει και τελικά να υποκαταστήσει την Hiala μέχρι το 2017 ήταν ο Mohamed Hamdan Dagalo, ένας Ταξίαρχος στο Janjaweed. Προέρχεται από την ίδια εθνοτική ομάδα με τον Hilal, αλλά στερείται της φυλής του. Στο τέλος της μάχης, ο στρατηγός Dagalo, γνωστός και ως Hemeti, ένας άνδρας χωρίς κατάλληλη εκπαίδευση που αγωνίζεται να εκφραστεί είτε στα σωστά αραβικά είτε στα σουδανικά καθομιλουμένων αραβικών και που πολλοί υποπτεύονται ότι ήταν Τσαντ, αναδείχθηκε ηγεμόνας του Jebel Amir. Ο Dagalo και ο αδερφός του, μέσω του οικογενειακού τους οχήματος, της εταιρείας Al Gunade, έχουν γίνει έτσι οι βασιλιάδες στην οικονομία του χρυσού του Σουδάν. Σε αυτή τη βάση ο Hemeti αναδείχθηκε όχι απλώς ως εθνική δύναμη, αλλά ως ανεξάρτητος διεθνής παράγοντας. Έως και 16.000 από τις βαριά οπλισμένες πολιτοφυλακές του RSF αναπτύχθηκαν μαζί με τον τακτικό σουδανικό στρατό ως μέρος του συνασπισμού Σαούντ στην Υεμένη. Οι RSF ελέγχουν το εμπόριο και τη μετανάστευση στη συνοριακή περιοχή προς τη Λιβύη και έχουν παρέμβει στρατιωτικά. Και για να εδραιώσει περαιτέρω τη λαβή του, ο Dagalo έχει δημιουργήσει μια απίθανη σχέση πατρωνίας με τη Ρωσία.

 

Αυτό μπορεί να φαίνεται τραβηγμένο. Αλλά το καθεστώς των κυρώσεων που επιβλήθηκαν στο Σουδάν από τις ΗΠΑ και οι τιμωρίες που επιβλήθηκαν στη γαλλική τράπεζα BNP το 2014, είχαν ως αποτέλεσμα να παγώσουν πολλές δυτικές επενδύσεις. Η Ρωσία γέμισε το κενό. Η Μόσχα άρχισε να συνεργάζεται με το Σουδάν το αργότερο το 2017, όταν ο τότε πρόεδρος al-Bashir φιλοξενήθηκε από τον Πούτιν στο Σότσι. Όπως αναφέρουν οι New York Times:

 

Μέσα σε λίγες εβδομάδες (από τη συνάντηση του al-Bashir με τον Πούτιν), Ρώσοι γεωλόγοι και ορυκτολόγοι που απασχολούνται στη Meroe Gold, μια νέα σουδανική εταιρεία, άρχισαν να φτάνουν στο Σουδάν, σύμφωνα με αρχεία εμπορικών πτήσεων που έλαβε το Dossier Center, μια έρευνα με έδρα το Λονδίνο. σώμα, και επαληθεύτηκε από ερευνητές στο Κέντρο Προηγμένων Αμυντικών Μελετών. Το Υπουργείο Οικονομικών λέει ότι η Meroe Gold ελέγχεται από τον κ. Prigozhin και επέβαλε κυρώσεις στην εταιρεία το 2020 ως μέρος μιας σειράς μέτρων που στοχεύουν τη Wagner στο Σουδάν. Ο διευθυντής του Meroe στο Σουδάν, Mikhail Potepkin, είχε απασχοληθεί στο παρελθόν στην Υπηρεσία Ερευνών Διαδικτύου, τη βιομηχανία τρολ που χρηματοδοτείται από τον Prigozhin που κατηγορείται για ανάμειξη στις εκλογές των Ηνωμένων Πολιτειών του 2016, δήλωσε το Υπουργείο Οικονομικών. Τους γεωλόγους του Meroe Gold ακολούθησαν Ρώσοι αξιωματούχοι άμυνας, οι οποίοι άρχισαν διαπραγματεύσεις για μια πιθανή ρωσική ναυτική βάση στην Ερυθρά Θάλασσα - ένα στρατηγικό έπαθλο για το Κρεμλίνο, ξαφνικά εφικτό.

 

Μέχρι το 2019 ο al-Bashir αντιμετώπισε την αντίθεση από το εσωτερικό του στρατού και από το κίνημα υπέρ της δημοκρατίας. Αυτό που τον κράτησε στην εξουσία ήταν πάνω από όλα οι RSF υπό τις διαταγές του Hemeti. Αλλά από το 2017 και μετά ο Hemeti έγινε ολοένα και πιο καχύποπτος για τις επιχειρήσεις κοντά στον al-Bashir που μύλωναν στην επικράτειά του. Ήταν η απόφαση του Hemeti να αλλάξει πλευρά που άνοιξε τον δρόμο για το πραξικόπημα που απομάκρυνε τον al-Bashir από την εξουσία τον Απρίλιο του 2019.

 

Μετά την απομάκρυνση του al-Bashir, η Μόσχα υποστήριξε και τις δύο μεγάλες στρατιωτικές φατρίες. Η Μόσχα καλλιέργησε την τακτική στρατιωτική ηγεσία του Σουδάν στο Χαρτούμ με σκοπό να δημιουργήσει μια μόνιμη ναυτική βάση στην Ερυθρά Θάλασσα. Ταυτόχρονα, δούλεψε με τον Hemeti και την πολιτοφυλακή του στα χρυσά πεδία. Η βάση του στο Νταρφούρ καλωσόρισε τις επιχειρήσεις διύλισης χρυσού της Ρωσίας στο Σουδάν και χρησίμευσε ως βολικό σημείο σύνδεσης για τις μισθοφορικές δραστηριότητές τους τόσο στην Κεντροαφρικανική Δημοκρατία όσο και στη Λιβύη.

 

Μετά από ένα πείραμα δύο ετών με μια μεταβατική πολιτική κυβέρνηση, τόσο οι μεγάλες στρατιωτικές φατρίες στο Σουδάν όσο και οι Ρώσοι υποστηρικτές τους είχαν χορτάσει. Σε μια συναλλαγή για την οποία θα ήθελα να ήξερα περισσότερα, την άνοιξη του 2020 ο όμιλος της Hemeti ανακοίνωσε την επίσημη επιστροφή στον κυβερνητικό έλεγχο των ορυχείων Jebel Amir. Ποια ήταν όμως η κυβέρνηση; Τον Οκτώβριο του 2021 με την υποστήριξη της Ρωσίας οι στρατιωτικές φατρίες έβαλαν τέλος στην πολιτική μεταβατική διοίκηση. Φημολογήθηκε ότι το πραξικόπημα μπορεί να είχε ως κίνητρο την επιθυμία να τερματιστεί η πολιτική διοικητική παρεμπόδιση της συνεργασίας μεταξύ του σουδανικού στρατού και των Ρώσων. Τους μήνες πριν από το πραξικόπημα, οι Ρώσοι πράκτορες είχαν γίνει όλο και πιο νευρικοί σχετικά με την επίβλεψη των δραστηριοτήτων τους από τις ΗΠΑ και προσπαθούσαν να δημιουργήσουν σκιώδεις εταιρείες του Σουδάν για να κρύψουν τα ίχνη τους. Σε αυτό αντιστάθηκαν οι άμαχοι σουδανοί φύλακες της διαφθοράς που αγανακτούσαν πικρά την ιδέα του ξεπουλήματος της χώρας τους στη Ρωσία.

 

Μετά το πραξικόπημα τον Οκτώβριο του 2021, η πολιτική παρέμβαση σταμάτησε. Ρωσικά πολεμικά πλοία ελλιμενίστηκαν σε λιμάνια του Σουδάν και στις 24 Φεβρουαρίου 2022, την ημέρα της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία, ο πρώην ηγέτης της πολιτοφυλακής Janjaweed και μεγιστάνας του χρυσού Hemeti βρισκόταν στη Μόσχα με τον Λαβρόφ και τους Ρώσους κορυφαίους.

 

Εάν είστε περίεργοι για τις διπλωματικές επιδρομές του στρατηγού Mohamed Hamdan, γνωστός και ως Hemeti, μπορείτε να ακολουθήσετε τον λογαριασμό του πολέμαρχου στο twitter όπου δίνει έναν τρέχοντα απολογισμό της διπλωματίας του, συμπεριλαμβανομένων των συνομιλιών με τον υπουργό Εξωτερικών Μπλίνκεν.

 

Το πώς θα εξελιχθεί η μάχη για την εξουσία στο Σουδάν είναι ένα ανοιχτό ερώτημα. Πιο πρόσφατα, μια διπλωματική αυτοκινητοπομπή των ΗΠΑ συνελήφθη στα διασταυρούμενα πυρά στο Χαρτούμ και το Κάιρο δέχεται πιέσεις να στείλει περισσότερα στρατεύματα στη χώρα για να διασώσουν όσους έχουν ήδη αιχμαλωτιστεί από την RSF. Ο Hemeti χαλάει για καυγά, απολαμβάνει την προοπτική να τοποθετηθεί. ως διάδοχος του al-Bashir ως υπερασπιστής του Σουδάν ενάντια στους πανίσχυρους Αιγύπτιους. Όπως το συνοψίζουν οι Chevrillon-Guibert, Ille και Salah, αυτό που βλέπουμε είναι ένας πραγματικά αξιοσημείωτος καταπέλτης ενός επαρχιακού πολέμαρχου ταπεινής καταγωγής: «ο οποίος δεν ανήκει ούτε στην ελίτ του Νταρφούρ ούτε στην παρόχθια ελίτ του Νείλου που ιστορικά κυριαρχεί στη χώρα» κατάσταση παγκόσμιου παίκτη. «Ο Himeidti αντιπροσωπεύει την εισβολή νέων, πρώην περιφερειακών, δυνάμεων στα υψηλότερα επίπεδα εξουσίας, με την κατάληψη των φυσικών πόρων και με την καθαρή και απλή βαρβαρότητα». Είναι ένα κατάλληλο προϊόν ο χρυσός πυρετός του Σαχέλ.

 Το άρθρο είναι του 

Adam Tooze

Columbia University

https://history.columbia.edu/person/adam-tooze/