𝐖𝐨𝐥𝐟-𝐑𝐚𝐲𝐞𝐭 𝐒𝐭𝐚𝐫 𝟏𝟐𝟒: Μηχανή αστρικού ανέμου

 

Μερικά αστέρια εκρήγνυνται σε αργή κίνηση. Τα σπάνια, ογκώδη αστέρια Wolf-Rayet είναι τόσο ταραχώδη και καυτά που αργά διαλύονται ακριβώς μπροστά από τα τηλεσκόπια μας. Λαμπερές σφαίρες αερίου η καθεμία τυπικά πάνω από 30 φορές πιο μαζική από τη Γη εκτοξεύονται από τους βίαιους αστρικούς ανέμους.

Το αστέρι Wolf-Rayet WR 124, ορατό κοντά στο παραπάνω κέντρο εικόνας που εκτείνεται σε έξι έτη φωτός, δημιουργεί έτσι το γύρω νεφέλωμα γνωστό ως M1-67. Λεπτομέρειες για το γιατί αυτό το αστέρι διαλύεται αργά τα τελευταία 20.000 χρόνια παραμένει θέμα έρευνας.

Το WR 124 βρίσκεται 15.000 έτη φωτός μακριά προς τον αστερισμό του Sagitta. Η μοίρα οποιουδήποτε αστεριού Wolf-Rayet πιθανότατα εξαρτάται από τη μάζα του, αλλά πολλοί πιστεύεται ότι τελειώνουν τη ζωή τους με θεαματικές εκρήξεις όπως σουπερνόβα ή εκρήξεις ακτίνων γάμμα.