Το Hubble απαθανατίζει ένα φωτεινό Γαλαξιακό και αστρικό δίδυμο

 

Το Hubble απαθανατίζει ένα φωτεινό Γαλαξιακό και αστρικό δίδυμο

Αυτή η εικόνα από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA/ESA διαθέτει τον NGC 3783, έναν φωτεινό σπειροειδές γαλαξία περίπου 130 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη που επίσης δανείζει το όνομά του στην ομώνυμη ομάδα γαλαξιών NGC 3783. Όπως και τα σμήνη γαλαξιών, οι ομάδες γαλαξιών είναι συγκεντρωτικά μεγέθη γαλαξιών που συνδέονται με τη βαρύτητα.

Οι ομάδες γαλαξιών, ωστόσο, είναι λιγότερο μαζικές και περιέχουν λιγότερα μέλη από ό,τι τα σμήνη γαλαξιών: ενώ τα σμήνη γαλαξιών μπορούν να περιέχουν εκατοντάδες ή ακόμα και χιλιάδες συστατικούς γαλαξίες, οι ομάδες γαλαξιών συνήθως δεν περιλαμβάνουν περισσότερους από 50.

Ο Γαλαξίας είναι στην πραγματικότητα μέρος μιας γαλαξιακής ομάδας, γνωστής ως Τοπική Ομάδα, η οποία διαθέτει επίσης δύο άλλους μεγάλους γαλαξίες (Ανδρομέδα και τριγωνικός γαλαξίας), καθώς και αρκετές δεκάδες δορυφόρους και γαλαξίες νάνους. Η ομάδα γαλαξιών NGC 3783 περιέχει 47 γαλαξίες. Φαίνεται επίσης να βρίσκεται σε αρκετά πρώιμο στάδιο της εξέλιξής του, καθιστώντας το ενδιαφέρον αντικείμενο μελέτης.

Ενώ το επίκεντρο αυτής της εικόνας είναι ο σπειροειδής γαλαξίας NGC 3783, το μάτι έλκεται εξίσου από το πολύ φωτεινό αντικείμενο στο κάτω δεξί μέρος αυτής της εικόνας. Αυτό είναι το αστέρι HD 101274. Η προοπτική αυτής της εικόνας κάνει το αστέρι και τον γαλαξία να μοιάζουν με στενούς σύντροφους, αλλά αυτό είναι μια ψευδαίσθηση. Το HD 101274 βρίσκεται μόνο περίπου 1.530 έτη φωτός από τη Γη, είναι περίπου 85.000 φορές πιο κοντά από το NGC 3783. Αυτό εξηγεί πώς ένα μόνο αστέρι μπορεί να εμφανιστεί για να επισκιάσει έναν ολόκληρο γαλαξία!

Ο NGC 3783 είναι ένας γαλαξίας Seyfert τύπου-1, ο οποίος είναι ένας γαλαξίας με φωτεινή κεντρική περιοχή. Το Hubble το αποτυπώνει με απίστευτη λεπτομέρεια, από τη λαμπερή κεντρική μπάρα του μέχρι τα στενά, περιτυλιγμένα χέρια και τη σκόνη που διαπερνά μέσα τους, χάρη σε πέντε ξεχωριστές εικόνες που τραβήχτηκαν σε διαφορετικά μήκη κύματος φωτός. Στην πραγματικότητα, το γαλαξιακό κέντρο είναι τόσο φωτεινό που παρουσιάζει αιχμές περίθλασης, που συνήθως εμφανίζεται μόνο σε αστέρια όπως το HD 101274.

Κείμενο: Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA)