Δείτε την πιο λεπτομερή εικόνα της επιφάνειας του Ήλιου που τραβήχτηκε ποτέ

 

Ένα νέο ηλιακό τηλεσκόπιο στη Χαβάη τράβηξε την πρώτη του φωτογραφία και βίντεο από τον Ήλιο. Οι εικόνες είναι οι όψεις με την υψηλότερη ανάλυση του αστεριού μας που τραβήχτηκαν ποτέ, αποκαλύπτοντας λεπτομέρειες στην επιφάνεια του Ήλιου πλάτους μόλις 18 μιλίων.

Το ηλιακό τηλεσκόπιο Daniel K. Inouye βρίσκεται στο ηφαίστειο Haleakala του Maui. Το μεγαλύτερο ηλιακό τηλεσκόπιο στη Γη, με κύριο κάτοπτρο πλάτους 4 μέτρων (περίπου 13 πόδια), θα είναι σε θέση να επιλύει μικρότερες λεπτομέρειες στον Ήλιο από ποτέ. Οι επιστήμονες ελπίζουν να κατανοήσουν καλύτερα τα εναπομείναντα μυστήρια για το πλησιέστερο αστέρι μας χάρη στα εξελιγμένα όργανα του τηλεσκοπίου και την υψηλή ανάλυση.

Ένα αστέρι που αναβλύζει

Τα κύτταρα πλάσματος στην επιφάνεια του Ήλιου είναι ορατά ως ένα κοκκώδες σχέδιο στην εικόνα του "πρώτου φωτός" του τηλεσκοπίου. Σε μια διαδικασία γνωστή ως συναγωγή, το καυτό πλάσμα από το εσωτερικό του Ήλιου ανεβαίνει στην επιφάνεια, ψύχεται και βυθίζεται ξανά, παρόμοια με το νερό που αναβλύζει σε μια κατσαρόλα που βράζει.

 

Οι πρώτες φωτεινές εικόνες της επιφάνειας του Ήλιου από το ηλιακό τηλεσκόπιο Daniel K. Inouye δείχνουν κυψέλες μεταφοράς στο μέγεθος του Τέξας και λεπτομέρειες τόσο μικρές όσο 30 χιλιόμετρα (18 μίλια) σε πλάτος. Εικόνα: NSO/NSF/AURA

Οι φωτεινότερες περιοχές της φωτογραφίας είναι εκεί όπου το νέο πλάσμα έχει μόλις ανέβει από κάτω, ενώ οι πιο σκοτεινές περιοχές είναι εκεί όπου το πιο ψυχρό πλάσμα βυθίζεται πίσω. Σε αυτή την πρώτη εικόνα από το τηλεσκόπιο, οι κόκκοι έχουν περίπου το μέγεθος του Τέξας.

Μερικά από τα μεγαλύτερα εναπομείναντα μυστήρια για το άστρο μας συνδέονται με τις φυσαλίδες του θερμού πλάσματος στον Ήλιο. Επειδή το πλάσμα είναι ηλεκτρικά φορτισμένο, οι κινήσεις του μπορούν να δημιουργήσουν μαγνητικά πεδία. Πολλές από τις πιο δυναμικές συμπεριφορές του Ήλιου, όπως οι ηλιακές καταιγίδες που μπορούν να διαταράξουν τους δορυφόρους και τα δίκτυα ισχύος στη Γη, προκαλούνται από τα μαγνητικά πεδία του.

Σύμφωνα με τη Rebecca Centano Elliott, μια ηλιακή επιστήμονα στο Εθνικό Κέντρο Ατμοσφαιρικής Έρευνας, «οι περισσότερες ηλιακές καταιγίδες προέρχονται από μέρη στον Ήλιο όπου υπάρχει ισχυρός μαγνητισμός, ισχυρές συγκεντρώσεις μαγνητικών δυνάμεων».

 

Μαγνητικά μυστήρια

Οι ερευνητές μπορεί να είναι σε θέση να προβλέψουν καλύτερα πότε θα συμβούν δυνητικά επικίνδυνες ηλιακές καταιγίδες όταν μπορούν να κατανοήσουν και να παρακολουθήσουν καλύτερα τα μαγνητικά πεδία στον Ήλιο.

Πολλά από τα όργανα του τηλεσκοπίου είναι κατάλληλα για τη μελέτη μαγνητικών πεδίων, επειδή μπορούν να μετρήσουν τις ιδιότητες του φωτός εκτός από τη φωτεινότητα και το χρώμα που περιέχουν πληροφορίες για τις μαγνητικές δυνάμεις στην ατμόσφαιρα του Ήλιου.

Επιπλέον, η ικανότητα του τηλεσκοπίου να καταγράφει περισσότερες λεπτομέρειες στην επιφάνεια του Ήλιου από ποτέ θα βοηθήσει τους επιστήμονες να δοκιμάσουν θεωρίες σχετικά με τη λειτουργία του Ήλιου που προηγουμένως διέφευγαν από την παρατήρηση.

«Αυτό είναι ένα τεράστιο άλμα για τον τομέα μας, νομίζω, όσον αφορά τις παρατηρήσεις», λέει ο Centano Elliott.